為了提供給讀者最有內容的文章，上禮拜特地休刊一回，外出取材（只是想去玩而已）。從舊金山來回一趟西雅圖，一共花了十天，開了 2400 miles 。
考慮到前陣子寫了很多跟人生思考有關的文章，為了避免本 blog 變成「矽谷貧窮線下的哲學家」，這次就來分享一下跟錢比較有關的東西，小資的我是怎麼籌劃這趟 road trip 沿路的住宿。
在來美國接觸到了各家連鎖旅館的常客計畫後，多數的時候我都會優先找各大集團下的，例如 Marriott, Hilton, Hyatt, IHG，除了各種常客的福利外，最大的好處就是，你大概可以預期會住到怎樣品質的房間，備品是什麼品牌。
某種程度來說，我很喜歡這種可預期的規律性，像是，每天早上我都知道公司 Cafe 會提供怎樣的餐點，而我也都是拿一樣的東西，波菜或是花野菜、chicken patty、scrambled egg whites、可頌。至於午餐，因為每天都會換不同的主題，有時候就會遇到很鳥的，像是德國香腸，主菜就是兩三種不同口味的香腸，因此最近我在思考是否要換去不同的 cafe，確保每天吃到同樣的東西，例如都是生菜沙拉，或是都是 burrito。
回到旅館，以公路旅行 (road trip) 來說，Marriott, Hilton, Hyatt 都是相對 high-end 的集團，即便他們都有對應的低階品牌，但是在一些比較冷門的城市會很難找到他們的點。另外早餐也是一個考量，我們一行共七個人，要住兩間房，一般來說透過 elite status 取得的早餐福利，通常不能延伸到另一間房，所以對我們來說，最適合的就是找那種有 free breakfast 的，綜合這些限制，符合的集團有：IHG, Choice, Wyndham，而後兩者的 reward system 在美國不是那麼好用，所以最後的結果就是，整趟旅程除了一間以外，其他全部都是 IHG 集團的。
直接看結論，七個人住九晚，一共花費 $1,600 = $651 + 190,000 IHG points (以 0.5 cent / point 的業界估值計算，相當於 $950)，平均每天每房小於 $90，以美國這種旅館又爛又貴的地方來說，算是很不錯的成果了。
如果有興趣了解各間旅館的細節，可以看我在 tripadvisor 上整理的 trip，基本上我標注為 new hotel 的那三間，似乎都是一年內新成立的，因此房間硬體都非常棒，就跟天下武功唯快不破一樣，旅館的新舊通常比品牌等級，或是星級來的更重要，這個前提是，你只是 road trip 經過要住一晚，完全用不到那些服務。
如果稍微有認識 IHG 的人，其中 Day 8、Day 9 的那兩間，剛好用上了 IHG Point Breaks 的活動，讓整體成本更加下降，算是運氣好。而整趟住下來，付錢的那晚跟 welcome amenity 加一加應該也有回血 10,000 點以上，不過這實在太微不足道的，就不用算了。
以上這些跟那種大神等級的操作 (像是住一個月不但沒花錢反而倒賺) 比起來不算什麼，但我想介紹的是，Travel hacking、Travel reward 就是建立在各式各樣點數的應用上，他就像是一種工具，當你認識更多工具，就能建構出更好的組合應用。
如同我在「平凡人通往財富自由的技能樹點法」說的，從 0 到 80 分只要花費一點點的努力，也就是從完全不懂點數，到稍微認識這個世界而可以進行基本的操作，這大概只要看幾篇文章就可以了，但卻能達到很大的效果，省下不少 road trip 路上要花的旅館錢。